Эд Мысловский «Мы считаем, что кислород нельзя продать»

Канченджанга расположена в Гималаях, в Непале, на границе с Сиккимом. На самом деле у горы пять вершин, и непальцы называют ее “Пятью сокровищницами снегов”. В то время на нее никогда не поднималась американская команда. Семнадцать стран пытались покорить гору, шестьдесят три человека побывали на вершине, и двадцать два человека из восьми разных стран погибли, пытаясь это сделать. Я попросил сенатора Теда Кеннеди написать от моего имени письмо тогдашнему премьер-министру Индии Ганди. Она заинтересовалась проектом и пригласила нас совершить восхождение, но была убита до того, как смогла увидеть результаты нашей экспедиции в 1989 году. (Нечто подобное произошло с премьер-министром Пакистана Бхутто в семидесятых годах. Бхутто учился в Гарварде вместе с Тедом Кеннеди, и Тед написал Бхутто, чтобы тот помог нам получить разрешение на восхождение на К2 в 1975 году. Когда мы спустившись с горы, американский посол сказал: “Вам, ребята, лучше убраться отсюда. Ситуация действительно шаткая, так что не рассчитывайте на визит Бхутто. Похоже, что может произойти государственный переворот”. Вскоре после этого Бхутто посадили в тюрьму. В 1979 году он был повешен. Политика — очень опасный вид спорта, во многих отношениях более опасный, чем альпинизм.)

Мы хотели подняться с северной стороны Канченджанги, но российская команда уже получила разрешение на восхождение весной 1989 года. Вместо этого мы решили получить разрешение на восхождение по южной стороне осенью 1989 года. Затем, к нашей радости, с нами связалась российская команда и спросила, не хотим ли мы перейти на другую сторону. Их целью было покорение всех пяти вершин, а это можно было сделать только с южной стороны. Они планировали совершить штурм весной с 40 альпинистами и 1000 носильщиками. Мы с готовностью согласились, хотя это означало ускорение наших экспедиционных планов и предоставление нам всего шести месяцев на организацию экспедиции вместо обычного года, который я предпочитаю.

***

В середине апреля, во время обустройства второго лагеря, я обнаружил, что десять кислородных баллонов, доставленных в Гунзу самолетом непальской армии, не подходят к нашим редукторам. Без кислорода наши надежды на восхождение на вершину стали очень призрачными. Я оказал русским услугу, перейдя на другую сторону горы. Теперь мне нужна была услуга от них. Я отправил носильщика на южный склон горы. Ему пришлось пройти пешком вокруг подножия горы, около девяноста миль в одну сторону. С помощью Вика я написал письмо Эду Мысловскому, руководителю российской команды, с просьбой продать нам шесть кислородных баллонов и два редуктора. К записке я приложил 3000 долларов. Зная, что до получения ответа может пройти три недели или даже больше, мы вернулись к работе по обустройству лагеря III.

***

На Канченджанге нам повезло с хорошей погодой в перерывах между сильными штормами. Из-за нашего позднего старта мы оказались ближе к сезону муссонов, поэтому мы знали, что нас ожидают штормы. Но в периоды хорошей погоды иногда можно подняться выше 24 000 футов без перчаток или маски для лица. Было приятно стоять в лагере IV на высоте 24 000 футов с чашкой кофе в руках и не чувствовать, что тебя разносит по всему лагерю. К тому времени, как Роскелли и Вик уехали, мы начали ощущать настоятельную необходимость добраться до вершины до начала сезона муссонов. Восхождение на последнюю пирамиду требовало более сложного технического восхождения. Несколько штормов обрушились на команду, когда они закрепляли веревку на выдающейся скальной ступени на северном гребне под названием “Замок”. Время поджимало. Нам нужен был кислород, если мы хотели подняться на вершину. Удача была на нашей стороне.

В первую неделю мая, менее чем через три недели после того, как я отправил его на южный склон горы, наш носильщик вернулся с двумя другими носильщиками и письмом от Мысловского. В нем говорилось: “Мы считаем, что кислород нельзя продать. Это не зависит от того, будет ли это кислород из Москвы или Сиэтла, поэтому мы с радостью доставим вам немного кислорода из России”. Мысловский прислал дополнительных носильщиков, которые помогли донести шесть баллонов с кислородом и два редуктора. В своем письме Мысловский просил, чтобы мы привезли пустые баллоны обратно в Катманду в конце восхождения. Он также вложил наши 3000 долларов и добавил: “Если что—то будет потеряно, не волнуйтесь - вы сможете оплатить потерю виски. . . . Мы надеемся вместе отпраздновать наши восхождения!” Обе наши команды должны были вернуться в Катманду примерно в конце мая. Российские кислородные баллоны были изготовлены из титана и были невероятно легкими, около семи фунтов каждый, по сравнению с нашими, которые весили около восемнадцати фунтов каждый. Мысловский показал одному из носильщиков, как пользоваться редуктором, а тот, в свою очередь, показал нам. Мы вернулись к работе.

***

В Катманду мы были вознаграждены, встретившись с российской командой альпинистов. Мы праздновали с ними три дня, прежде чем, наконец, отправились домой.